SAN JORGE, mártir, 23 de abril — Por el Apostolado de la Prensa año 1897.

 

   San Jorge nació en Capadocia, e ingresando en las legiones imperiales, confirióle el emperador Diocleciano honores y distinciones, le hizo su maestre de campo y oficial principal de su Consejo.

 

   Sabedor de que el emperador se proponía perseguir a los cristianos, vendió su cuantioso patrimonio y distribuyó su importe entre los desgraciados y menesterosos, preparándose al martirio.

 

   Decretó Diocleciano, cruel persecución, y con arrogante resolución se fué Jorge a la sala del Consejo y reprobó con energía la cruel orden del emperador.

 

   Enfurecido Diocleciano, ordenó que le cargasen de cadenas, y mandó que le atasen a una rueda llena de cuchillos y puntas aceradas, la que, girando, le hacía sangrientas heridas en su cuerpo; pero no perdió la vida, como creían sus verdugos, quienes, atribuyendo este milagro a la magia, trataron de que abjurase de sus creencias por medio de halagos.

 

   Pidió Jorge que le condujesen al templo, y, ya en él, preguntó a la ridícula estatua que representaba al dios Apolo:

   — «Dime, ¿eres Dios?»

   Respondiendo la estatua con voz terrible, al propio tiempo que se sintió un gran estremecimiento en el templo pagano:

   — «No soy Dios.»

   Y la estatua vínose al suelo.

 

   Tantas fueron las lágrimas del pueblo y la gritería de los sacerdotes paganos, que el emperador, temeroso de una rebelión, mandó al instante que cortasen la cabeza a San Jorge, en cuyo martirio, que se ejecutó en 23 de Abril del año 290, expiro este santo, a quien los griegos llaman por excelencia el gran mártir.

 

   San Jorge fué en la antigüedad la personificación del valor y de la guerra a los infieles. De aquí la colocación de su imagen en las banderas de los ejércitos, de aquí el grito de guerra invocando el santo guerrero, de aquí las numerosas estatuas con que se veneraba su memoria y se pedían sus militares auxilios.

 

   Las fiestas de San Jorge que se celebran en Alcoy, tienen origen remotísimo. Comenzaron hacia el año 1276 en conmemoración de haberse librado Alcoy del apretado cerco que le pusieron los moros, gracias a la intervención de San Jorge, que, según las crónicas, peleó con los alcoyanos en la torre de la Luna, apareciendo montado en brioso caballo blanco.