LA
IMAGEN CORRESPONDE AL NIÑO ASESINADO EN LA GUARDIA, TOLEDO.
El
Santo Niño de la Guardia, era un inocente chiquillo de tres a cuatro años, de
nombre Cristóbal, hijo de Alonso de Pasamontes o Alonso Martín de Quintanar y
de Juana la Guindera, quien, según algunos era ciega.
Entre
febrero y marzo de 1489, atrayéndolo con engaños, varios judíos lo raptaron y
escondieron en la Hoz de La Guardia, dehesa próxima a la ribera del Algodor.
Los raptores, como se acercaba la semana en que los cristianos conmemoraban la
crucifixión de Jesús, pensaron que era buena ocasión para repetir en aquélla
indefensa criatura la pasión de Cristo. Se trasladaron, en efecto, los verdugos
a una de las cuevas que se abren en el accidentado terreno del término de La
Guardia, en carreocaña o carrocaña (e. d. carrera o camino de Ocaña), amparados
en el secreto de la noche del Viernes Santo de 1489, a la luz de una candela, y
tapada la boca de la caverna con una manta o una capa, realizaron en el niño
toda clase de perfidias.
La sentencia inquisitorial condenatoria de
uno de los cómplices, el mozo judío Yucé Franco, zapatero de Tembleque, nos
describe que extendieron los brazos y piernas del niño en dos palos puestos a
manera de cruz, le azotaron, escupieron y abofetearon, poniéndole una corona de
hierbas espinosas en la cabeza, que también le colocaron las espaldas y plantas
de los pies. Finalmente, le vaciaron toda la sangre del cuerpo, y, abriéndole
el pecho, le sacaron el corazón guardándolo en salmuera.
Durante
el crimen ritual, usaron una hostia consagrada, que, rescatada del equipaje de Yucé
en el momento de su detención, se conserva
aún en el Convento de Santo Tomás, en España, dentro de un envase a modo
de relicario.
Todos los participantes confesaron por separado
la misma historia, con los mismos detalles y la misma narración de los hechos.
Si la historia de Yucé fuese falsa, esta sincronía “telepática” no hubiera
podido conseguirse ni con la más larga y dolorosa jornada de tortura y dolor.
Los
relatos coincidían también con los registros que se tenían del estado del
cuerpo del niño y la disposición de sus espantosas heridas.
Este
crimen dio pie al inicio de un espectacular juicio del Santo Oficio, cuyo
jurado sería integrado por altísimos representantes de la cultura y la
intelectualidad española, hombres nobles y de carácter intachable, todos ellos
miembros de la Universidad de Salamanca. Ávila se convirtió en el epicentro de
las crónicas de entonces. Las muchedumbres siguieron atentamente el desarrollo
del caso y al saberse sus escalofriantes detalles, hubo varios intentos de
revueltas antijudías que,
afortunadamente para ellos, lograron ser detenidas por dictados reales.
El
crimen, como bien lo señaló el sabio judío I. Loeb, no es uno de tantos crímenes rituales que durante la Edad
Media se atribuyó a los judíos, a quienes se acusaba de muerte de niños
cristianos. El caso del Santo Niño es muy distinto.
Su
culto comenzó muy temprano, pues ya en las visitas eclesiásticas a partir de
1501 hallamos referencias a los santuarios constituidos en los lugares donde el
tierno niño padeció o fue enterrado y La Guardia le tomó por Patrón, celebrando
fiesta solemne así en el día de los Santos Inocentes como el 25 de marzo o en
la semana de quasimodo (primera de Pascua); sólo desde 1580 se votó para que su
fiesta se celebrase en adelante el 25 de septiembre de cada año. También las
autoridades religiosas dieron reiteradas pruebas de devoción hacia el mártir;
así el cardenal Siliceo, que en 1547 alegaba en abono de su Estatuto de
limpieza la crucifixión de aquél, y el cabildo de la Iglesia primada, que en
1613 pedía a varios cardenales y a la Congregación de Ritos licencia para rezar
al inocente mártir a lo menos en todo el arzobispado toledano. Al arzobispo Alonso
de Fonseca se debe el encargo del antiguo retablo que se puso en la cueva de la
crucifixión, así como a Lorenzana el haber mandado pintar, de la diestra mano
de Bayéu, el martirio del niño en los claustros de la iglesia capitular. Consta
asimismo de la admiración que le profesaron monarcas como Fernando V, Carlos I
y Felipe II.
El
Papa Pío VII canonizó al niño asesinado como San Cristofer, autorizando su
culto en la Iglesia de Toledo. Existe un altar en su honor y el pueblo de La
Guardia guarda su memoria hasta nuestros días. Su tragedia y su alma se
recuerdan como la del “Santo Niño de La Guardia”.
Se le
atribuyen muchísimos milagros, como la devolución de la vista a su madre ciega,
las cuatro curaciones obradas con ciertas personas de Alcázar de Consuegra al
comenzar el 1492; un tullido, una mujer con la boca torcida hacía más de
dieciocho años, un sordo total y una pobre ciega, aparte de otros mil prodigios
referentes a niños quebrados y enfermos de todas clases cuya curación detallan
los rótulos que sobre cada caso penden del santuario de La Guardia.
Hoy se conservan en la Ermita unos versos
compuestos por Don Diego Gracian, secretario de Carlos V, en un viaje del
emperador a la ermita; estos versos escritos en latín, traducidos dicen así:
“Pasado
con el cuchillo el tierno pecho,
saliéndole
la sangre apresurada,
dijo
el Niño: si en tanto amor estrecho
buscas
mi corazón, furia malvada,
búscale
al otro lado, no al derecho”.
Estos versos datan, de febrero de 1539, en
que el “Emperador visitaba la Ermita”.
Son muchos los milagros del Santo Niño de la
Guardia, y existen testimonios de los mismos, que han consolidado la fe de sus
devotos.
El mundo de la literatura ha dejado
constancia de este terrible suceso del siglo XV en los alrededores de Toledo. Lope de Vega escribió El Niño Inocente y Quevedo se ocupó de él, proponiendo en carta escrita al rey se
dignase disponer las cosas para que el santo Niño compartiera el patronato de
España con Santiago; afirmaba que «puede
interceder a Dios, como no puede otro alguno, por la pasión que Cristo pasó por
él y por la que él pasó por Cristo».
Ya en el año 1501 hay referencias a los
lugares de culto en los que se le venera que son los mismos en los que sufrió y
fue enterrado. La Guardia lo tomó por Patrón y señala el día de su fiesta. El
cardenal Siliceo apoya en 1547 su estatuto de limpieza en la devoción que se
presta al Santo Niño. Consta la veneración que los reyes Fernando V, Carlos I y
Felipe II le tuvieron. Y se sabe que el papa Pío VII confirmó su culto en 1805.
El siglo XV está plagado de problemas
enconados y agudos suscitados por los conversos del judaísmo; motivaron la
predicación de Vicente Ferrer y de otros muchos; salieron a la luz
disposiciones eclesiásticas y leyes civiles porque hubo persecuciones con
matanzas. Se produce un repetido intento sincero para facilitar conversiones al
cristianismo; partía la iniciativa de un verdadero afán apostólico, pero al
tener siempre pobres o nulos resultados, ni el poder político ni el militar
pudieron mantenerse al margen ni sustraer la atención a los hechos. Hubo falsos conversos que seguían
practicando un judaísmo casero con repercusiones en el orden social. Los Reyes
Católicos, fracasados los esfuerzos persuasorios del 1478, solicitaron del papa
Sixto IV la bula para establecer la Inquisición; en el 1480 ya quedaba nombrado
el tribunal, pero no por ello estaba asegurado el orden; estaban implicadas
personas judías poderosas en dinero y número, como se hizo patente en el
complot de Sevilla, el asesinato en Zaragoza del inquisidor Pedro de Arbués en
1485, la resistencia a la entrada de los inquisidores en Teruel, en Barcelona y
Valencia. Los alborotos de Jaén y Córdoba del 1467 se repitieron con mayor
virulencia en la ciudad de Toledo entre 1486 y 1488.
Rapto
del Santo Niño de la Guardia. Claustro de la catedral de Toledo. Frescos de
Francisco Bayéu. 1782.
Crucifixión
del Santo Niño.
Claustro
de la catedral de Toledo.
Fresco
de Francisco Bayéu. 1782.
