VIGÉSIMO DÍA —20 de septiembre
San Miguel, preservador
de las plagas de Dios o de las calamidades públicas.
Una de las verdades mejor establecidas por
la tradición constante de la Iglesia Católica es que la Divina Providencia
gobierna el mundo por el ministerio de los Ángeles, y que este ministerio se
extiende incluso a los elementos corpóreos y a las criaturas inanimadas. Teodoreto,
Orígenes, San Cirilo y muchos otros, basándose en la autoridad de San Pablo, dicen que los ángeles presiden todas las cosas visibles,
la tierra, el aire, el fuego, el agua, es decir, los elementos principales, los
animales, las estrellas del cielo. Y desde la caída del hombre, lo han
utilizado a menudo para vengar a Dios, para recordar al hombre culpable su
negra ingratitud y para extender el reinado de Jesucristo hasta los confines de
la tierra. Pero la plenitud de este poder, así regulado y repartido entre
todos, descansa en San Miguel, el Gran Príncipe de
la Milicia Celestial, que, como dice Santo Tomás, tiene la custodia de todo el universo; que
tiene la dirección de todos los elementos, manda a todos los ángeles y combate
la influencia de los demonios sobre las cosas visibles e invisibles. Por ello, la
tradición es unánime en reconocer que en todas las calamidades públicas se
recurría a San Miguel, bien para ser preservado de los castigos divinos que se
avecinaban, bien para detener las plagas con las que Dios acababa de afligir a
la tierra para castigar a las naciones y hacerlas volver al deber. San
Gregorio el Taumaturgo data esta devoción en los primeros años después del
diluvio, pero todavía existía en la época de Moisés. Cuando David ofendió a
Dios por su orgullo, fue castigado con una plaga que mató a setenta mil
israelitas. “¿No
he pecado? -gritó
David, asustado. - Vuelve
tu mano contra mí, Señor, pero perdona a tu pueblo.” Entonces el Ángel del
Señor, es decir, San Miguel, según declaran
los Comentaristas y los Santos Padres, se le
apareció visiblemente, sosteniendo en su mano una espada desnuda vuelta contra
Jerusalén; y, para aplacar la ira de Dios, le ordenó ofrecer holocaustos y
presentes de paz. Inmediatamente David fue a Ornán e hizo todo lo que
San Miguel le había ordenado, levantó un altar al Señor en el lugar designado y
ofreció allí holocaustos y ofrendas de paz. Entonces
el Ángel de Israel volvió a meter su espada en el horno y la plaga cesó. Podríamos
citar muchos otros hechos del Antiguo Testamento, pero vamos a relatar más bien
algunos de los que la Santa Iglesia ha registrado en sus Anales. En el año 349,
una plaga más cruel que la lepra y una terrible hambruna asolaron el centro del
continente, San Atanasio ordenó oraciones en honor a San Miguel, y la plaga
cesó al octavo día de la novena. En el año 590, unas inundaciones sin
precedentes, una epidemia y una hambruna indescriptible asolaron la capital del
mundo cristiano; San Gregorio Magno, que acababa de suceder al Papa Gelasio II,
que había muerto víctima de la epidemia, ordenó oraciones públicas y
procesiones penitenciales. Llegó frente a la Muelle de Adrián, cae de rodillas
con los cardenales y la multitud a su alrededor: San Miguel bajó del cielo,
poniendo su espada de nuevo en su vaina. Inmediatamente cesaron los crueles
azotes y a partir de entonces el Muelle de Adrián se llamó Castillo de
Sant'Ángelo. Poco después, San Juan de Matera, fundador de la Orden de San
Miguel de Pulsano, vino a visitar el monte Gargano y, gracias a sus fervientes
oraciones, obtuvo inmediatamente el cese de una sequía que estaba provocando la
más terrible hambruna. En el siglo XI, las inundaciones asolaron Francia y los
obispos ordenaron oraciones en honor a San Miguel, y la peste cesó de repente.
En el siglo XIII, las tormentas y los terremotos, según el diácono Pantaleón,
sembraban la desolación por todas partes; entonces se celebraban procesiones en
las que se llevaba la imagen de San Miguel, y los elementos se aplacaban
inmediatamente. En 1524, una enfermedad epidémica hizo estragos con tal furia
en Alemania y Bélgica que sólo en Amberes murieron quinientas personas en tres
días. El Senado, atemorizado, hizo oraciones públicas al Arcángel, y a partir
de ese momento la plaga dejó de hacer estragos. Del mismo modo, en 1656, San
Miguel mostró su poder: una espantosa plaga llevó el luto a Italia; incapaz de
obtener ayuda efectiva del Altísimo a pesar de las súplicas diarias del pueblo,
el arzobispo de Siponte resolvió prescribir juventudes y otros ejercicios de
piedad en honor a San Miguel; además, convocó a su pueblo a peregrinar al monte
Gárgano. Entonces se le apareció San Miguel y le dijo: “Sabed que yo, Miguel, Arcángel de Dios, he
recibido de la Santísima Trinidad el privilegio de que todos aquellos que
lleven en sus casas, viviendas u otros lugares, una piedra o restos de piedra
de mi santuario, serán protegidos de cualquier plaga.” El arzobispo
obedeció a San Miguel y la peste cesó. Además, el papa Alejandro VIII hizo
enviar a Roma trozos de estas piedras, que obtuvieron el mismo resultado. En
1697, el Beato de la Salle, en la época en que realizaba la preciosa obra de la
educación cristiana de la juventud, obtuvo, por intercesión de San Miguel, que
sus Hermanos fueran preservados de crueles calamidades. Y el obispo de
Belsunce, en la peste de 1721, se salvó, como muchos otros, bajo la especial
protección de San Miguel. En todos los países de misión, encontramos pruebas
igualmente sorprendentes del poder de San Miguel para preservar a sus devotos
de los estragos de cualquier contagio. El Venerable Boudon también declara que se debe invocar a San Miguel en todas las
calamidades públicas y que siempre nos obtendrá la cura de todos los males. No hacemos aquí más que resumir el pensamiento de
los Doctores e Intérpretes de la Escritura que nos lo presentan como comandante
de vientos y mares, fertilizador de la tierra, preservador de todos los males y
librador de todas las enfermedades.
MEDITACIÓN
Los Padres de la Iglesia nos dicen que las
calamidades públicas son signos inequívocos de la ira de Dios. ¿Y qué atrae a
esta venganza divina? ¿No son los pecados de los hombres? Sin duda, no todos
son igualmente culpables, y a menudo estas plagas golpean indistintamente al
pecador y al justo, y a veces incluso al inocente. ¿Y por qué? Porque Dios siempre
necesita víctimas puras, víctimas con un olor agradable. Pero hay otro tipo de
víctima que es como un dulce perfume ante él y que tiene el poder de detener la
furia de su brazo. Son
las víctimas voluntarias de la penitencia, como las llama San Bernardo. La penitencia es, de hecho, un sacrificio por el pecado. En
ella, la inmolación voluntaria de la carne se
ofrece a Dios en expiación de las faltas cometidas. También borra todos los crímenes, obtiene misericordia, triunfa
en Dios y en su venganza. San Juan Crisóstomo incluso la llama Pœnitentia
misericordia mater, (Arrepentimiento
misericordia madre); y San Bernardo, vengadora de los crímenes: Ultrícem
vitiórum. Esto es lo que nos enseña el Señor por boca de Jeremías: “Si esta nación
hace penitencia por el mal que ha hecho y que provocó mis amenazas, perdonaré
los males que había resuelto enviarle para castigarla.” Si Sodoma y Gomorra
hubieran hecho penitencia, las plagas divinas no los habrían consumido. Nínive
escuchó la voz de Dios, y con su penitencia evitó
la ira del Cielo. Aprovechemos estos ejemplos, no cerremos los ojos a la luz, según la expresión de San Cipriano, sino veamos claramente en las carencias, en las
epidemias, en las plagas de todo tipo que nos prueban, la mano vengadora del
Todopoderoso que nos interpela. No endurezcamos más nuestro corazón, escuchemos estas saludables
advertencias, hagamos penitencia, es decir, practiquemos generosamente la
mortificación, renunciemos a esas diversiones que son una de las lacras de
nuestro tiempo, rechacemos el lujo y la buena mesa que nos acercan a la moral
del paganismo, evitemos el consumo de alcohol y otras drogas. Renunciemos a
esos entretenimientos que son una de las plagas de nuestro tiempo, rechacemos
el lujo y la buena mesa que nos acercan a las costumbres del paganismo,
evitemos la vida blanda y ociosa que nos hace indignos de nuestro divino
Maestro; en una palabra, llevemos la vida fuerte y austera que corresponde a un
verdadero cristiano, y pronto nos libraremos de los azotes que nos agobian
–dice el Señor– y pronto seremos liberados de las plagas que nos acosan, y de
las mayores que aún nos amenazan.
ORACIÓN
Oh, Glorioso Príncipe de los Ángeles, la visión de
las calamidades que se abaten sobre el mundo nos asusta; sentimos que son
nuestros crímenes los que las han provocado, por lo que deseamos detenerlas y
alejarlas que aún nos amenazan. Fortalece nuestras resoluciones, inspíranos el amor a la
penitencia, despierta nuestro coraje hasta el punto de no rehuir ningún
sacrificio para demostrar a Dios nuestro sincero arrepentimiento, lleva
nuestras mortificaciones voluntarias ante el trono del Altísimo, para que, como
Nínive, encontremos el favor del Señor y, después de haber gozado de sus misericordias
en esta tierra, las cantemos eternamente en la tierra de los vivos. Amén.
