Ramo espiritual: “Toda autoridad me ha sido dada en el cielo y en la tierra.” Mateo
28:18
San
Juan Bautista, inspirado por el Espíritu de Dios, se retiró al desierto para
preservar mejor su inocencia y cultivar los dones extraordinarios con los que
había sido dotado. Allí vivió, desde su infancia hasta los treinta años, en
penitencia, oración y contemplación. A los treinta años, apareció en el mundo
para predicar la penitencia y administrar el bautismo, que era su signo, y del
cual recibió el nombre de Bautista.
El
Salvador mismo ya había recibido el bautismo de manos de Juan el Bautista,
quien había dado el más glorioso testimonio del Cordero de Dios: «Ecce Agnus
Dei, tollis
peccata mundi»
La vida del Santo Precursor se acercaba a su
fin; solo le quedaba sellar con su sangre la divinidad de su misión. Herodes,
gobernador de Galilea, llevaba una vida disoluta con Herodías, su cuñada; San
Juan, en varias ocasiones, condenó enérgicamente tal escándalo; por lo tanto,
Herodías buscó una oportunidad para vengarse.
Desde
hacía tres meses, el valiente defensor de la virtud estaba en prisión; pero
esta venganza no bastaba para una mujer voluptuosa y cruel. Un día, cuando
Herodes, para celebrar su cumpleaños, ofrecía un banquete a todos los nobles de
su corte, Salomé, hija de Herodías, bailó ante el príncipe con tal gracia que
Herodes juró concederle lo que pidiera, incluso la mitad de su reino. La joven
salió corriendo a contarle a su madre la promesa que acababa de recibir: “¿Qué
debo pedir?”, le dijo a Herodías. “Pide la cabeza de Juan el Bautista”,
respondió la odiosa mujer. Salomé fue inmediatamente a anunciarle a Herodes la
decisión que había tomado. Herodes era más corrupto que cruel; lamentó su
promesa, le entristeció la petición; pero consideró una cuestión fatal de honor
no romper su palabra ante todos los presentes, y envió a un guardia a cortar la
cabeza de Juan el Bautista; Este guardia le presentó entonces la cabeza del
mártir en una palangana a la princesa, quien inmediatamente fue a enseñársela a
su madre. Cuando Jesús, que ya lo sabía por su divina sabiduría, llegó a
conocer la noticia, manifestó una profunda tristeza.
El crimen no quedó impune, pues Herodes,
derrotado por sus enemigos, perdió su corona y pereció miserablemente. El final
de Herodías y su hija no fue más feliz. Cabe destacar que la mayoría de quienes
desempeñaron un papel atroz en los Evangelios sufrieron castigo por su impiedad
y sus crímenes en vida.
Abate
L. Jaud, Vidas de los santos para cada día del año, Tours, Mame, 1950.
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